Аутизм – тяжёлое психическое заболевание, вызванное нарушениями функций мозга. Болезнь поражает в первую очередь ту часть психики, которая отвечает за социальное взаимодействие ребёнка, что незамедлительно проявляется в проблемах общения с окружающими. Ребенок уходит в себя, переставая замечать, что происходит вокруг. На помощь психологам в этом нелёгком деле пришёл робот по имени Рассел.
«Родители» Рассела – сотрудники университета города Вандербильт (США) сумели объединить в своём детище новейшие достижения в области робототехники и детской психологии. Как оказалось, дети-аутисты при всей своей замкнутости проявляют определённый интерес к некоторым современным технологиям, в частности, к роботам. В процессе общения с Расселом у детей начинают формироваться навыки подражания нормальному человеческому поведению.
Контакт с ребёнком стал возможен, благодаря встроенным видеокамерам и датчикам движения, с помощью которых робот реагирует на поведение ребёнка.
Говорить о полном успехе ещё рано, поэтому в планах создателей Рассела дальнейшее совершенствование его интеллекта. Ведь успех подобного электронного друга напрямую зависит от его возможностей.