Многое говорится о проблемах микропластика, который обнаруживается повсюду: от Северного до Южного полюса, от вершины Эвереста до морских глубин. Ему потребуются столетия, чтобы разложиться и перестать наносить вред природе. И блестки, что содержатся в любимых женщинами гламурных тенях – крошечная, но при этом одна из главных причин проблемы. Блестящий материал может стать следующим в очереди на запрет после одноразовой посуды. Даже якобы «экологически чистые» альтернативы ушли недалеко, так как часто содержат покрытие из пластика и алюминия, которое и придает им блеск.
Команда ученых Кембриджского университета разработала новый, полностью биоразлагаемый блеск. Он не содержит пластика или алюминия, а состоит из коллоидных частиц нанокристаллов целлюлозы, полученных из клеточных стенок растений, фруктов, овощей и древесной массы. Эти частицы приобретают характерный блеск из-за наноразмерной структуры поверхности, создавая радужный эффект, подобный тому, который мы наблюдаем на павлиньих перьях или крыльях бабочек.
Самое приятное, что такие блестки нетрудно производить в больших масштабах. Раствор целлюлозы наносится на материал-основу, сушится, отслаивается в виде пленки, а затем измельчается на частицы желаемого размера и формы. Конечный продукт является щадящим для окружающей среды, а сам метод производства даже более энергоэффективен, чем в случае с обычными блестками. Растительный блеск можно использовать в косметике, декорировании и практически везде, где сейчас задействованы блестки. Его даже можно употреблять в пищу.
После оптимизации процессов команда планирует в течение следующих нескольких лет вывести экологичные блестки в коммерческое производство.