А диспетчеры продолжают борьбу с растущей утечкой на российском сегменте
В воскресенье четверо астронавтов отправились на МКС, где им предстоит пробыть полгода. Ракета SpaceX Falcon успешно стартовала из Космического центра Кеннеди, на борту которой находились Мэтью Доминик, Майкл Бэрратт, Джанетт Эппс и Александр Гребёнкин.
По прибытии на МКС, экипаж присоединится к 70-й экспедиции и заменит предыдущий состав, состоящий из астронавтов из США, Дании, Японии и России, которые находятся на станции с августа. В результате, количество астронавтов и космонавтов на МКС увеличится до 11 человек на некоторое время до отправления четырёх членов экипажа-7 обратно на Землю через неделю. Новый экипаж продолжил обычай брать с собой игрушку в качестве «индикатор невесомости».
Ракета SpaceX Falcon 9 и капсула Dragon с экипажем из чётырех человек стартуют с площадки 39А Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал (Флорида) 3 марта 2024 года. Источник: AP Photo / John Raoux
В воскресенье перед самым запуском ракеты SpaceX произошла небольшая задержка из-за трещины, обнаруженной в уплотнении люка капсулы. Эксперты тщательно проверили и оценили возможные риски, и в итоге проблема была признана незначительной и безопасной для миссии.
Шестимесячное пребывание нового экипажа на МКС включает встречу двух космических кораблей. В конце апреля ожидается прибытие капсулы Boeing Starliner с лётчиками-испытателями. Позже, в мае или июне, планируется прибытие космического корабля Dream Chaser, разработанного Sierra Space, который предназначен для доставки грузов на МКС.
Первоначально Эппс было поручено управлять самолётом Boeing Starliner, но он столкнулся с проблемами, которые отодвинули срок запуска. Джанетт Эппс впервые отправляется в космос, она является опытным инженером, прежде работала в Ford Motor и ЦРУ и стала астронавтом в 2009 году. Также новичками в космосе являются Доминик, пилот ВМФ, и Гребёнкин, бывший российский военный. Майкл Бэрратт, совершающий свою третью миссию, является самым опытным астронавтом и собирается отпраздновать 65-летие в апреле на МКС.
«Это похоже на поездку на американских горках с группой взволнованных подростков», — сказал Барратт после выхода на орбиту. Что касается возраста, то перед полётом он сказал: «Пока мы остаемся здоровыми, мы можем летать».
Дети Доминика выбрали для «индикатора невесомости» плюшевого спаниеля. «Значение нашего "индикатора невесомости" не в том, что это за предмет, а в том, кто его выбрал. Многие родители по всему миру имеют такую работу, которая отрывает их от своих детей и семей на длительное время. Не то чтобы наши семьи были самым ярким примером, но наша работа тоже относится к этой категории», — сказал Доминик.
SpaceX переняла традицию российской космической программы, в которой с самого первого запуска человека в космос в 1961 году отправлялись на орбиту куклы и другие игрушки. С момента полёта первого символа, «Маленькой Земли» в 2019 году, на космическом корабле SpaceX Dragon побывало 14 игрушек, в том числе 10 с девятью экипажами NASA, три в коммерческих миссиях на МКС ??и одна в частном запуске облёта Земли. «Индикатор невесомости» в этой миссии — третья совершившая полёт игрушечная собака, ей предшествовали куклы, которые помогали сбору средств для двух детских больниц.
Диспетчеры продолжают отслеживать утечку в кабине на российском сегменте МКС. По словам руководителя программы NASA Джоэла Монтальбано, за последние несколько недель утечка увеличилась вдвое, вследствие чего территория была изолирована. Он подчеркнул, что это не повлияет на работу станции или безопасность экипажа.