Инженеры из Калифорнийского университета в Сан-Диего создали нейроимплантат, предоставляющий данные о деятельности глубинных структур мозга. Его особенность в том, что крепится он на самой поверхности мозга с минимальными инвазивными вмешательствами.
Имплантат состоит из тонкой, прозрачной и гибкой полимерной полосы с плотным массивом графеновых электродов, диаметр каждого из которых составляет 20 микрометров. Несмотря на то что аналогичные поверхностные массивы минимально инвазивны, им не хватает производительности, чтобы захватывать информацию за пределами внешних слоёв мозга. А электродные массивы с тонкими иглами, которые проникают в мозг, способны зондировать более глубокие слои, но при этом они часто приводят к воспалению и рубцеванию, что со временем ставит под угрозу качество сигнала. По словам разработчиков, вместо того чтобы изготавливать провода в виде одного слоя графена, они сделали их в виде двойного слоя, легированного азотной кислотой посередине, что решило многие проблемы.
В тестах на мышах новый имплантат позволил исследователям одновременно получить информацию с высоким разрешением о двух типах нейронной активности: электрической и активности кальция, расположенного на глубине до 250 микрометров под поверхностью. Для этого учёные использовали двухфотонный микроскоп, чтобы пропустить лазерный свет через имплантат. Теперь команда сосредоточится на тестировании технологии на животных.