В рамках проработки вопросов колонизации Марса в компании SpaceX было создано отделение для проектирования автономных энергетических систем на базе компактных ядерных реакторов. Работавшие там инженеры вскоре поняли, что потенциал применения таких установок на Земле куда выше, уволились и основали свою компанию под названием Radiant. Недавно она получила первые инвестиции в размере $1,2 млн на создание ядерного микрореактора по оригинальной схеме.
Установка описывается как недорогой и компактный (он способен поместиться в стандартном морском контейнере) реактор мощностью до 1 МВт. Он использует топливо разработки самой компании, которое исключает риск расплавления, так как выдерживает более высокие температуры, чем обычные ТВЭЛ. В качестве теплоносителя тут применяется гелий, так как это исключает риск коррозии, а в случае утечки не будет вреда для окружающей среды. Сообщается, что на все ключевые технологии уже получены патенты.
Подобный микрореактор способен снабжать энергией примерно 1000 домов, либо использоваться для поддержания работы небольшого промышленного объекта, военной базы или временного городка в зоне бедствия. Его позиционируют как альтернативу мощным дизель-генераторам и обещают сделать столь же универсальным в применении. Главное преимущество – такая установка работает 4-8 лет на одной загрузке топлива, что решает задачу по снабжению энергией отдаленных объектов.
