Союз людей и пчёл насчитывает несколько тысяч лет. В этом нет ничего удивительного, ведь они – наши верные союзники и помощники, без которых человечество не сможет себя прокормить. Но, как оказалось, несмотря на столь долгое совместное проживание, мы почти ничего не знаем о них.
Нам неизвестно куда и как далеко они летают и что опыляют. Чтобы избавиться от этих «белых пятен», учёные решили воспользоваться современными технологиями.
Марк О’Нил вместе со своими коллегами, работающими в Королевских ботанических садах Кью в Лондоне, разработали миниатюрный трекер Track Foraging, который можно прикрепить на спинку пчеле для отслеживания её поведения. Работа устройства основана на технологии RFID (радиочастотная идентификация), которая используется для создания различных идентификационных меток и в системах бесконтактных платежей.
Миниатюрный трекер (3 х 1,5 х 1 мм) работает в комплекте с гибкой штыревой антенной длиной от 10 до 12 мм. Устройство крепится на спинку пчелы, для чего её немного охлаждают, чтобы она не сопротивлялась.
В результате обработки первых данных учёные уже установили, что на выполнение своих рабочих обязанностей пчёлы тратят в среднем 20 минут, при этом удаляясь от улья примерно на 600 метров.
