NASA готовит к запуску эксперимент Deep Space Optical Communications (DSOC), представляющий собой лазерный приемопередатчик ближнего инфракрасного диапазона, на борту зонда Psyche, запуск которого намечен на 5 октября. Цель DSOC – проверить возможность использования лазеров для связи с космическими аппаратами.
В течение двух лет DSOC будет пытаться установить лазерную связь с наземными станциями в Южной Калифорнии, находясь на пути к богатому металлами астероиду 16 Psyche. В отличие от традиционной радиосвязи, лазеры ближнего инфракрасного диапазона DSOC позволяют достичь скорости передачи данных в 10-100 раз выше (около 400 Мбит/с). Для обнаружения и передачи сигналов лазеров ближнего инфракрасного диапазона в системе используется телескоп, а его передовая технология крайне важна для получения слабых сигналов на огромных космических расстояниях.
Хотя синхронная связь с Марсом (что является одной из главных целей) невозможна из-за ограничения скорости света, возможности DSOC обещают значительные улучшения для будущих полетов в дальний космос.
