Инженеры из Массачусетского технологического института (США) разработали технологию пассивного охлаждения, для которой не требуется электричество или иной источник энергии. Она не заменит традиционные холодильные установки, так как охлаждает предметы всего на 10℃ ниже температуры окружающей среды. Однако даже это может помочь в условиях изменения климата и аномально жаркой погоды.
Конструкция имеет форму трехслойной панели, которую можно разместить на предмете или обернуть вокруг него. Нижний слой зеркальный, он отражает солнечный свет и снижает нагрев от инфракрасного излучения. В середине расположен слой гидрогеля, в нем реализовано испарительное охлаждение – вода по мере нагрева превращается в пар и отводит тепло. Верхний слой представлен аэрогелем, пузырьками воздуха в полиэтиленовой сетке, который создает радиационное охлаждение.
Поднимающийся из середины пластины водяной пар свободно проходит через пористый аэрогель, однако при этом тот блокирует поступление тепла из окружающего пространства, выступая в качестве изолятора. Также аэрогель частично отражает солнечные лучи. Для работы системы нужно лишь подливать воду по мере испарения — примерно раз в неделю в сухом климате и раз в месяц во влажном.
