Исследователи из Кембриджского университета создали устройство, работающее на солнечной энергии и способное вырабатывать водородное топливо и чистую питьевую воду одновременно из загрязнённой или же обычной морской воды.
Учёные поместили фотокатализатор, поглощающий УФ-свет, на наноструктурированную углеродную сетку, в свою очередь впитывающую инфракрасный свет. Так они хотели достичь процесса генерации водяного пара, используемого фотокатализатором для создания водорода. Пористая углеродная сетка, обработанная для отталкивания воды, помогала фотокатализатору плавать и удерживала его от воды внизу, поэтому загрязнения не мешали его работе. Кроме того, такая конфигурация позволила устройству использовать больше энергии Солнца. Также учёным удалось имитировать в технологии транспирацию — процесс движения воды через растение и её испарение из надземных частей, таких как листья, стебли и цветы.
Затем они протестировали своё устройство, используя реальные источники открытой воды, в том числе воду из реки Кэм в центре Кембриджа и мутные промышленные отходы бумажной промышленности. В итоге в искусственной морской воде устройство сохраняло 80% своей первоначальной производительности даже через 154 часа. Исследователи утверждают, что, поскольку фотокатализатор изолирован от загрязнений в источнике воды и остаётся относительно сухим, устройство может сохранять свою эксплуатационную стабильность очень долго.
Разработка способна решить глобальные проблемы с питьевой водой и топливом в странах третьего мира. Исследование было опубликовано в журнале Nature Water.
